Synagogen
Torahrollen worden meestal bewaard in een synagoge in een speciale kast aan de voorkant, de Aron hakodesj (Heilige Ark). Voor de Ark staat een lamp, de Neer temied (Eeuwig Licht). Deze is vergelijkbaar met de menora (zevenarmige lamp) die voortdurend in de Tempel brandde, als teken dat God altijd aanwezig is. De voorkant van de synagoge is altijd gebouwd met het gezicht naar Jeruzalem (naar het oosten vanuit Nederland).
Elke week op Sjabbat en tijdens veel feestdagen wordt een hoofdstuk van de Torah hardop voorgelezen in synagogen. Orthodoxe en Masorti-gemeenschappen hebben ook openbare Torahlezingen op maandagochtend en donderdagochtend.
De Torah wordt op een platform geplaatst dat de bima (Asjkenazische naam) of teba (Sephardische naam) wordt genoemd om voorgelezen te worden. In orthodoxe en de meeste Masorti-synagogen bevindt het platform zich in het midden, met het gezicht naar de ark. In hervormde en liberale synagogen bevindt het platform zich nabij de ark, met het gezicht naar de gemeenschap.
Het Hebreeuws voor synagoge is Beit Knesset (Huis van Vergadering), aangezien het naast de gebedsruimte ook klaslokalen, een keuken, een gemeenschapscentrum of kamers voor sociale evenementen kan bevatten. Veel Asjkenazische Joden gebruiken het Jiddische woord shul (wat ‘school’ betekent vanwege het samenkomen om Torah te leren).
In hervormde, liberale en sommige Masorti-gemeenschappen zitten mannen en vrouwen samen tijdens de gebedsdiensten. In orthodoxe (en andere Masorti) synagogen zitten mannen en vrouwen gescheiden tijdens het gebed. Oudere synagogen werden vaak gebouwd met een ‘damesgalerij‘ boven en een zitplaats voor mannen beneden. In meer moderne gebouwen zitten mannen vaak aan de ene kant van de ruimte en vrouwen aan de andere kant, vaak met een scheiding van enige soort, een mechitza genoemd.
De meeste gebeden worden gezegd of gezongen in het Hebreeuws en kunnen worden gelezen uit een siddur (gebedenboek). De spirituele leider van een gemeenschap wordt een rabbi genoemd. Dit betekent ‘leraar’.
Traditioneel worden de meeste gebeden in het Hebreeuws gezegd, maar gebed in alle talen is acceptabel! Progressieve gemeenschappen gebruiken meer Nederlands om inclusief te zijn voor degenen die geen Hebreeuws spreken.
Er zijn traditioneel drie gebedstijden per dag: Shaḥarit – ochtend, Mincha – middag en Ma’ariv (Asjkenazische naam) of Aravit (Sephardische naam) – avond. Er is een extra, vierde gebedsdienst voor de middag op Sjabbat. De exacte tijden voor deze gebeden variëren afhankelijk van het seizoen en de daglichturen.
Gebedsdiensten kunnen geleid worden door een rabbi, ‘chazan‘ (voorzanger) of een andere bekwaam volwassen lid van de gemeenschap. Het orthodoxe jodendom staat geen vrouwelijke rabbijnen of vrouwen toe om gebedsdiensten te leiden, maar de andere groepen/ denominaties doen dat wel. (Dit komt doordat, volgens de orthodoxie, mannen de verplichting hebben om op bepaalde tijden te bidden, wat vrouwen niet verplicht is, en er zijn specifieke gebeden die vrouwen niet verplicht zijn te zeggen. Daarom kunnen vrouwen bepaalde gebeden niet leiden die zij niet verplicht zijn te zeggen. Sommigen geloven ook dat vrouwen zingen voor mannen onzedelijk is.)
Zoek op
1. Uit welke taal komt het woord ‘synagoge’ en wat is de letterlijke betekenis ervan?
2. Wat is een minjan? Hoe verschilt een minjan in orthodoxe en niet-orthodoxe gemeenschappen?
Kritisch denken
1. Joden hebben geen synagogen nodig, omdat we overal kunnen bidden. Waarom denk je dan dat het als ”beter” wordt gezien om samen als gemeenschap te bidden, in plaats van alleen thuis te bidden?
2. Synagogen mogen geen afbeeldingen van God bevatten. Waarom denk je dat er een Torah-wet is die het maken van afbeeldingen of fysieke representaties van God verbiedt?
3. Als je in God of een hogere macht gelooft, denk je dan dat een afbeelding of fysieke representatie van God je helpt om aan God te denken of te bidden, of is God in jouw ogen volledig ‘vormloos’ – een kracht of macht zonder fysieke representatie?
Wist je dat?
1. Synagogen werden opgericht na de verwoesting van de Tempels, toen de meeste Joden gedwongen waren om buiten Israël te leven. Ze hadden een alternatieve ruimte nodig om samen te komen voor speciale gelegenheden en religieuze activiteiten, en zo werden de synagoge geboren.
2. Het woord ‘aanbidding‘ wordt over het algemeen niet gebruikt in de Joodse cultuur (behalve af en toe in progressieve gemeenschappen). Termen zoals ‘gebed’, ‘gebedsdiensten’, evenals het Hebreeuwse woord ‘tefilla’ (gebed) en het Jiddische woord ‘davening’ (bidden) worden doorgaans gebruikt.
Check je kennis
1. In welke richting zijn synagogen gericht en waarom?
2. Zitten mannen en vrouwen in de synagoge samen?