Het Heilige Land
Volgens de Torah werd een heel klein stukje land in het Midden-Oosten door God beloofd aan Abraham en zijn nakomelingen. Dit land, dat toen Kanaän heette, heet nu Israël.
Joodse mensen wonen al bijna 3.500 jaar in dit land en hebben het altijd hun thuisland genoemd.
Zonsondergang boven de Oude Stad van Jeruzalem, John Theodor, Shutterstock
Het land heeft in de loop van duizenden jaren verschillende namen gehad, te beginnen met Kanaän. Joden noemen het Eretz Yisrael (het Land Israël). De naam ‘Israël’ betekent ‘Strijd met God’ – een naam die in de Torah aan Jakob wordt gegeven.
Het land is in de loop der tijd door verschillende mensen geregeerd. Ten tijde van de Babylonische overheersing en het begin van de Romeinse overheersing stond het land bekend als Judea en Samaria. Rond het jaar 135 CE (na de verwoesting van de tweede Tempel) veranderden de Romeinen de naam van het land in ‘Syria Palaestina’.
Joden bidden bij de Westelijke Muur in Jeruzalem - de enige muur (een buitenmuur) die nog over is van de (verwoeste) Joodse Tempel.
Het is een traditie voor Joden om wensen en gebeden op papier achter te laten in de spleten van de muur.
De Britse regering had de leiding over het land van 1917 tot 1948. Het kreeg toen de naam Brits Mandaat Palestina (zie de Israel Tijdlijn voor meer details).
Ondanks alle veranderingen in het land, met wisselende heersers en culturen in het land, kunnen bewijzen van Joods leven gedurende al die tijd overal in Israël worden gevonden, bijvoorbeeld:
Ruïnes van een oude synagoge in Kapernaüm.
Ruïnes van een oude synagoge in Shiloh.
Het idee dat er een Joodse staat moet komen in het Land Israël wordt zionisme genoemd. Sinds de jaren 1800 zijn golven van zionisten teruggekeerd naar het thuisland van hun voorouders en hebben het fysiek en cultureel opgebouwd. (Zie de Tijdlijn van Israel voor een overzicht van de verschillende immigratiegolven).
Groepsportret van recente Joodse immigranten die rond 1920 een kibboets bouwen.
Wist je dat?
Theodor Hertzl werd geïnspireerd om de Zionistische beweging te beginnen door zijn verslaggeving als journalist over de Dreyfusaffaire.
Check je kennis
1. Hoe lang is er al een Joodse aanwezigheid in het land dat nu Israël heet?
2. Wat is een andere naam die dit land in de loop der jaren heeft gekregen?
3. Wat is zionisme?