Shavoeot – Het Wekenfeest
Shavuot (wat ‘weken’ betekent in het Hebreeuws) valt zeven weken na Pesach in de Hebreeuwse kalender.
De traditie vertelt dat na zeven weken in de woestijn, na de Exodus uit Egypte, de Torah aan de Israëlieten werd gegeven – het exacte woord van God, via Mozes op de berg Sinaï. De Orthodoxe en Masorti visie is dat dit de geschreven Torah (De Vijf Boeken van Mozes) en de bijbehorende Mondelinge Wet omvatte. Andere opvattingen zijn dat de Torah geïnspireerd was door God, maar geschreven door mensen. Hoe dan ook, op dit festival wordt de Torah zelf gevierd.
Het is een populaire traditie geworden om op de vooravond van Shavuot de hele nacht op te blijven om Torah te leren. Dit wordt een ‘Tikkun Leil’ – nacht van leren – genoemd.
Het is gebruikelijk dat de gemeente blijft staan terwijl de Tien Geboden worden voorgelezen in de synagoge als onderdeel van de Shavuot-dienst.
Andere Shavuot-gebruiken zijn het eten van zuivelproducten zoals kwarktaart en ijs, en het voorlezen van het verhaal van Ruth in synagogen. Ruth was een vrouw die besloot zich tot het Jodendom te bekeren en de Torah te aanvaarden, waarbij ze instemde met alle mitzvot (wetten). Dit komt overeen met het idee van de Israëlieten die de Torah accepteerden en ermee instemden om meer dan 3000 jaar geleden naar de mitzvot te leven.
Er is ook een traditie om het aantal dagen en weken vanaf Pesach tot Shavuot elke dag hardop te tellen, als een soort aftellen naar het geven van de Torah.
De Torah noemt Sjawoeot ‘Hag HaKatzir’ (het oogstfeest) omdat deze tijd van het jaar oorspronkelijk een oogsttijd voor tarwe was. Sjavoeot is het enige Joodse feest uit de Torah dat geen specifieke kalenderdatum heeft, en dus was het tellen van zeven weken precies vanaf de eerste dag van Pesach tot de oogst de manier waarop het formeel in de kalender werd gezet. Toen de Tempel nog in Jeruzalem stond, reisden Joden van heinde en verre om op Sjawoeot offers van hun tarweoogst te brengen om God te danken.
Terwijl Pesach een feestdag is om de fysieke vrijheid van de slavernij in Egypte te vieren, markeert Sjavoeot het begin van de geestelijke vrijheid van de Israëlieten. Op de dag dat ze de Thora ontvingen, begonnen ze het leven te leiden dat ze zelf hadden gekozen en dat hen niet door de Egyptenaren was opgedrongen.
Zoek op
1. Waarom wordt zuivel traditioneel gegeten op Shavuot? (Er zijn een paar verschillende verklaringen!)
2. Wie was de beroemde achterkleinzoon van Ruth?
3. Wat zijn de verschillen tussen de Tien Geboden in Exodus 20 en Deuteronomium 5?
Kritisch denken
1. Als er een speciale levensgids bestaat waarvan veel mensen vinden dat hij vol wijsheid staat, maakt het dan verschil of hij goddelijk is (van God) of door mensen geschreven?
2. Voor mensen die geen richtlijnen van een geloof volgen die bepalen hoe ze zich moreel en ethisch moeten gedragen, hoe moeten zij dan beslissen welk gedrag moreel en ethisch correct is?
Wist je dat?
1. Op Sjavoeot worden synagogen om twee redenen versierd met bloemen. De eerste is als herinnering aan de eerste vruchten van de lenteoogst die naar de Tempel werden gebracht (voor de verwoesting ervan). De tweede vertegenwoordigt de midrasj (verhaal) dat toen de Torah aan de Israëlieten werd gegeven op de berg Sinaï, de berg bloeide met bloemen.
2. In de meeste westerse landen maken nekbanden die de twee ‘Tafelen der Wet’ (de Tien Geboden) voorstellen deel uit van de traditionele kledij die advocaten en rechters in de rechtszaal dragen.
3. Sommige mensen noemen Shavuot ‘Pinksteren’ (wat 50 betekent in het Grieks, omdat het 50 dagen na Pesach valt), maar dit is niet hetzelfde als het christelijke Pinksteren (dat 50 dagen na Pasen valt).
Check je kennis
1. Wat herdenkt Shavuot?
2. Welk verhaal wordt gelezen op Shavuot?
3. Welk soort voedsel is verbonden met Shavuot?